在我国历史上，有这样一位皇帝，他一生只娶了一个老婆，被称为“最专情的皇帝”。不仅如此，他还有一项了不起的发明，被列为人类300项伟大的发明之一，如今，这项发明人人都在用。
朱祐樘的父亲是明宪宗朱见深，这位老爹一辈子独宠比自己大十七岁的万贵妃。万贵妃生性善妒，仗着皇帝的宠爱，在后宫里一手遮天。但凡发现有其他妃嫔或者宫女怀孕，必会下毒手暗中打胎。在那样一个黑暗恐怖的环境里，朱祐樘的生母纪氏，一个原本在内库负责管理钱物的小宫女，偶然被明宪宗临幸并怀上了身孕。
得知消息的万贵妃立刻派人去处理。万幸的是，奉命办事的宫女动了恻隐之心，谎称纪氏仅是生了重病，借机将她藏进了冷宫。就这样，大明王朝的未来继承人，在一个暗无天日的冷宫角落里偷偷降生了。 婴儿时期的朱祐樘连大声哭啼都不敢，靠着冷宫里太监张敏和废后吴氏等人的秘密接济，吃着百家饭，小心翼翼地活到了六岁。一直到六岁那年，明宪宗对镜梳头叹息自己没有子嗣，太监张敏才冒死说出了真相。父子相认后不久，生母纪氏和恩人张敏相继暴毙，毫无疑问背后必定隐藏着宫廷的险恶算计。
朱祐樘太清楚妃嫔成群会给家庭、给后代带来多么可怕的灾难。童年的创伤，彻底塑造了他的婚姻观。当他终于熬过重重杀机，登基称帝后，他做出了一个前无古人的决定：决不纳妾。
朱祐樘与张皇后的爱情，少了几分惊心动魄，多了几分柴米油盐的踏实。两人在朱祐樘还是太子时便已结发，可以说是真正的患难夫妻、少年伴侣。登基之后，他将所有的温情都留给了这个结发妻子。
按照皇家规矩，皇帝和皇后拥有各自的寝宫，即便是临幸，也有一套繁琐的礼仪流程。朱祐樘偏偏打破了这种帝王家规。他每天和张皇后同吃同住，同起同卧，过着宛如民间寻常夫妻一般的日子。 两人在私下里甚至直接以“夫君”、“妻子”相称。这在等级森严的封建皇室里，简直是个不可思议的奇迹。
有一回张皇后生了重病，卧床不起。按照常理，皇帝只需吩咐御医诊治，派几个宫女伺候即可。朱祐樘却亲自端茶倒水，甚至亲自为妻子端尿盆、喂汤药。生怕弄疼了妻子，连给她盖被子都轻手轻脚。宫廷里的太监宫女们看了都暗暗惊奇，天下哪有这样伺候老婆的皇帝？他对张皇后的娘家人也极其宽容，甚至到了有些偏袒的地步。姑且不论这是否为后来外戚势力膨胀埋下了隐患，单从感情角度考量，这的的确确是一个丈夫对妻子爱屋及乌的最直接体现。在这位皇帝眼里，皇位是天下的，但心房只有那么小，只装得下一个张皇后。
生活在这样一对恩爱夫妻的日常中，一些实用的生活小妙招便自然而然地诞生了。古人其实非常注重口腔卫生。在朱祐樘之前，人们通常用手指蘸着盐巴擦牙，或者咀嚼杨柳枝来清洁口腔。这些传统方法要么不够方便，要么清洁效果大打折扣。
作为一个对生活品质有要求，又极其在意妻子感受的模范丈夫，朱祐樘自然受不了口气不清新或者牙齿不舒服。大约在1498年，也就是弘治十一年，朱祐樘突发奇想，对日常的洁牙工具进行了一次划时代的升级。他命人找来猪脖子后面那一小撮短而硬的猪鬃毛，随后将骨头打磨成一把顺手的手柄，在骨头手柄上钻出几个小孔，把猪鬃毛一束一束地镶嵌进去。
就这样，人类历史上第一把真正意义上的现代形制牙刷，在紫禁城里诞生了。这把牙刷兼具方便握持的特点，猪鬃毛的硬度也刚好能深入牙缝，有效清除污垢。后来，这项宫廷里的“小发明”逐渐流传到了民间，甚至通过贸易传到了西方世界。由于北方的气候寒冷，当地产出的猪鬃毛极其坚韧，非常适合做牙刷材料，明朝时期乃至清代甚至还出现了一波出口热潮。
几百年后的2004年，伦敦罗宾逊出版社出版了一本名为《发明大全》的权威书籍。书中详细列举了人类历史上300项最伟大的发明，明孝宗朱祐樘发明的牙刷赫然在列。 书中明确将这项惠及全球、如今人人每天都在使用的工具的发明权，归功于这位痴情的大明皇帝。今天的人们习惯了各种声波电动牙刷、软毛牙刷，溯源到底，都得感谢五百多年前这位想要好好刷牙的明朝君主。
假设仅仅作为一个专情的丈夫、一个爱搞小发明的居家男人，朱祐樘大概只能在野史里留下几缕茶余饭后的谈资。但他最令人折服的内核在于，他将这份骨子里的温良与勤勉，同样倾注在了治理国家上。
接过父亲留下的烂摊子时，明朝的国力已经大不如前，朝廷里更是乌烟瘴气。朱祐樘深知百姓疾苦。他提拔了徐溥、刘健、李东阳、谢迁等一大批刚正不阿的贤臣，痛快地罢免了那些靠着歪门邪道上位的佞臣。他每天坚持早朝，甚至重启了荒废已久的午朝，抓紧一切时间处理政务。面对各地水旱灾害，他下令减免赋税、开仓放粮，实实在在地让老百姓过上了几天安生日子。
在他统治的十八年里，大明王朝迎来了一次难得的经济复苏和政治清明，史称“弘治中兴”。
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